乙型肝炎，與《睡美人》之中的邪惡仙子，究竟有何共通之處？
兩者看似風馬牛不相及，其實同樣對新生命許下了死亡的詛咒。在很多國家，乙型肝炎 (乙肝) 主要透過母嬰傳播，母親一旦帶菌，大部分嬰兒也難逃一劫。而正如睡美人沉睡百年，乙肝病毒可以潛伏數十載而毫無徵兆，恍如埋在體内的計時炸彈，至發現時，往往爲時已晚。每四名受感染的嬰兒之中，便有一人多年後將死於乙肝所引致的併發症，包括肝硬化和肝癌。每30秒，全球便有一人因乙肝而死。
邪惡仙子的魔法雖勢不可擋，肝炎的詛咒，卻完全可以抵抗。病毒性肝炎，顧名思義，是肝臟因感染病毒而發炎，最常見是乙肝和丙肝 (丙型肝炎)。要預防乙肝，有廉價又安全的疫苗；要對付併發症，也有多種方法，達致減低癌症風險等作用。至於丙肝，雖則未有疫苗，卻能以新藥於三個月内治癒。
這麽説，肝炎理應被消除了吧？然而，全球竟有3.5億人仍然活在乙肝和丙肝的陰霾之下，他們因而患癌的風險，比每天吸一包煙還要高！事實上，肝炎是全球唯一死亡率仍在上升的傳染病，每年造成 110 萬人死亡，比得上愛滋病、肺結核或瘧疾。
你或會問：肝炎如此可怕，爲何與其他傳染病相比，我們聼到的消息以及政府和社會投放的資源，都這麽少？
肝炎，可謂窮人的疫症。絕大多數慢性乙肝 (96%) 和丙肝 (72%) 的病例，都集中在中低收入的國家，而社會中被邊緣化的群體，感染率往往特別高。
肝炎，還是無聲的疫症。絕大多數的感染者，對於自己帶菌毫不知情，不知不覺在社區傳播，各地政府也未必意識到疫情的嚴重性。沈默，還因爲污名化，原因是乙肝和丙肝分別可以透過性和共用針筒等方式傳播。
因此，當各地戰火連天，瘟疫和經濟動蕩迫在眉睫，慢性肝炎，就成爲了被遺忘的疫症。
但是，只要我們投放資源，而各地政府又有改變的決心，我們是可以於2030年前消除病毒性肝炎的。這甚至可能是聯合國可持續發展目標之中，少數可以達成的目標 (SDG3.3)。
這就是The Hepatitis Fund (THF) 成立的原因。THF是擇善基金會的策略性伙伴，是全球首個專爲消除病毒性肝炎而設的慈善平台，由美國疾病控制和預防中心、世界衛生組織 (世衛) 和我們合作發起，總部設於瑞士日内瓦。THF 分析全球的肝炎疫情，與各地組織建立合作，挑選具有高社會效益的項目，一來策略性地投放資源，二來提供技術支援，冀望能夠成爲催化改變的一點火花。
亞太區，是病毒性肝炎的重災區，承受全球 63% 的疾病負擔，患有慢性乙肝和丙肝的人數，估計分別為 1.5 億和 2千萬。在越南、蒙古和菲律賓，每九個人之中便有一人帶菌。很多國家的檢測和診斷率，依然非常之低。以世衛的西太平洋區域 (包括中國、蒙古等地) 爲例，估計超過 80% 帶菌者，並不知自己受到感染。
預防、檢測和治療肝炎的方法都有了，亞洲多國卻未能受惠，爲什麽？主要是欠缺資金和基礎醫療設施。因此，THF 投資的項目，透過注入或加强某些服務元素，期望可以示範如何克服上述障礙，催化當地醫療體系的改變。 THF 的首輪資助之中，很多項目的成果都超出預期。以下是幾個亞洲區的項目：
- 加快診斷 (越南)：由非牟利組織 PATH 和越南衛生部合作，將肝炎的檢測、診斷和治療納入基層醫療。項目為當局提供了如何資助及擴展去中心化模式服務的實證。
- 加強地區基層護理 (巴基斯坦)：由巴基斯坦 Association for Social Development 推行，在旁遮普省的鄉郊地區，發展綜合了預防、檢測和治療丙肝的醫療模式，為當局提供了擴展同類服務所需的實證。
- 消除乙肝母嬰傳播 (越南)：試點項目由 PATH 和越南省級衛生部門合作推行，並獲得日內瓦市的支持，期望能夠加强當地醫療系統為孕婦進行乙肝篩查和治療的能力，並為當局提供證據，以助日後進行擴展。
THF 有賴各方慷慨支持，今年將再度徵集申請書。本輪申請，將集中於高潛力的國家，即是當地政府有意消除肝炎，並已開展前期工作的地方，確保 THF 的投資，可以有效催化當地落實消除肝炎的計劃，產生高度的社會效益。在亞洲，感染率高的國家將優先獲考慮，包括越南、印尼、柬埔寨、菲律賓和巴基斯坦。
投資消除肝炎，回報遠遠超出成本。如果乙肝服務得以擴充，至 2030 年，估計可以拯救 730 萬人的生命。同時，社會將節省大量醫療開支，因爲肝炎引致的肝硬化和肝癌，住院、肝臟移植等治療成本相當高昂。以越南和菲律賓爲例，根據 2017年的估算，投資在消除乙肝的每一美元，至2035 年，將為兩地分別帶來1.7和2.2美元的回報。
如果什麽都不做，代價卻非常沉重。在世衛的西太平洋區域，每年估計有 18 萬個新生命感染乙肝；相比之下，只有1,400 名嬰兒染上愛滋病。如果現狀不變，至2040年，病毒性肝炎每年導致的死亡人數，將超過愛滋病、瘧疾以及肺結核的總和。
消除肝炎，是產生高度社會回報的投資，也是道德責任。如果你希望合力消除肝炎，歡迎聯絡THF，了解共同發展和資助項目的機會。只要齊心協力，我們定能扭轉局勢，穩步向前，擊破肝炎的魔咒。
擇善基金會